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日本棋院东京本院自今年4月起，对院生制度进行了大幅改革。
首先是重新整编了等级，将院生的研修等级从A到E的5个等级，重编为从A到G的7个等级，每个等级所对应的班级定额人数由随之减少。目前，东京本院共有院生80人。过去，从A到D的4个班级每班定额人数为24人，在新制度下，A和B班各为10人，C班12人，D班14人，E班和F班各16人，剩下的全部归入G班。
第二，院生通过每月的循环圈决定升降级，上一等级的后3至5名与下一等级的前3至5名进行等级的升降轮替。由于每班定额人数的减少，升降级的机率大增，每月循环赛名次变动显著，加剧了轮替，激活了竞争。
棋院规定每年2月底及8月底为院生的毕业期，但同时也规定，男学员若年满14周岁 仍徘徊在F班和G班，女学员若年满15周岁仍滞留在G班，将被劝退。这是为了督促院生们不可松懈平时的训练。而A班每年4月至6月的综合成绩，是棋院录用1名夏季生的依据，这样，A、B班的学习气氛必然严肃而紧张。
院生每周六、日在位于市谷的日本棋院对局室打练习赛。从去年11月起，棋院新成立了院生研讨会，请具有大循环赛经历的职业棋手在练习赛日为院生作指导。逢对媒体开放日，则由石田芳夫九段担任当天的指导。“与过去的院生相比，现在班与班之间的阻隔消失了。有许多孩子都很优秀。”石田九段说，“两、三个小时的练习赛时间眨眼就过去了。”